Bienvenue à ceux qui découvrent et à ceux qui connaissent...cette profession atypique,particulière,ignorée et pourtant pratiquée en france par environ 700 professionnels diplomés d'état.Des hommes,des femmes ,des jeunes des moins jeunes qui partagent le souhait de faciliter le travail psychologique de deuil en appliquant une technique adaptée qui sait stopper,gommer les disgrâces qu 'engendrent la mort.Pour quelques heures ou plusieurs jours le corps est conservé,les traits reposés,le défunt présentable et présenté à ses proches.

Tout ce qui touche à la mort suscite normalement malaise,rejet,peur ,fuite....Pas pour tous évidemment puisque c' est notre sujet.
Je rencontre régulièrement un thanatopracteur.Il est grand ,brun, élancé,vêtu d'un costume qui le présente bien.Souriant et engageant il semble sans tabou sur notre thème et m'invite à l'écouter sur les origines de le thanatopraxie.
Le procédé actuel de thanatopraxie est directement lié aux travaux de GANNAL,chimiste,(1791-1852).Il a été l'un des premiers à conserver temporairement les tissus des principaux organes ,en injectant dans le système vasculaire une solution de sels antiseptiques.Vinaigre,térébentine,eau de vie,aromates.Au fil des années sa technique s'améliore et le mode opératoire de GANNAL(personnage ci-dessus)contribue à en propager l'emploi.En 1840,M.GANNAL pratique déjà de nombreux embaumements et écrit un ouvrage à ce propos qui sera le premier publié aux Etats-Unis.En Angleterre,la pratique s'exerce déjà,en vue de préparer des pièces anatomiques.Vers 1850,les nombreuses exhumations révèlent l'efficacité de la technique de Gannal.C'est aux Etats -Unis,lors de la guerre de Sécession(1861-1865) que le Dc HOLMES et d'autres,perfectionnent le traitement ,sur les soldats tués en opération.L'injection est pratiquée par l'artère fémoral et carotide,associée,plus tard,à un drainage veineux.La méthode se répand outre-atlantique et une école d'enseignement des procédés de conservation voit le jour sous la direction du Dc CLARK (Angleterre 1880).
Je me rends à l'évidence que la technique est ancienne(sans la confondre avec l'embaumement egyptien).
Il me propose un second café que j'accepte volontiers.Il poursuit.
En 1882,en France, une première application est effectuée par le Dc BAUDRIAN en utilisant une solution à base de formol.Il est le produit qui compose les fluides actuels.En 1976 les fluides d'injection sont homologués.La thanatopraxie n'est qu 'aux prémices de son développement.
Pourtant,dès les années60,un homme se battra pour imposer cette technique,Mr JACQUES MARETTE,non sans péripéties, mais avec mérite et pugnacité.

Cet ami thanatopracteur exerce son métier depuis quatre ans maintenant.Auparavant il était assistant funéraire ce qui le gratifie de multiples connaissances dans le domaine funéraire.Il a effectué sa formation théorique à Angers,une école à son gôut performante et sa formation pratique dans le grand ouest où il a rencontré de nombreux thanatopracteurs.
Il se confie très généreusement à ma personne et pour ma part je n'hésite pas à en savoir un peu plus sur les soins de conservation prodigués aux défunts.
Un soin de conservation est une technique qui consiste à stopper la dégradation du corps en injectant une solution conservatrice par un point artèriel ou(plusieurs si nécessaire).Ce liquide injecté exerce une pression en poussant le sang vers la cavité droite du coeur (système de la circulation sanguine)ainsi une ponction cardiaque est effectuée pour récupérer le sang dans un bocal.
Environ six litres sont injectés pour autant de sang récupéré.
Les disgrâces de la mort disparaissent,le fluide conservateur irrigue organes et tissus laissant l'impression d' un corps exsangue.
Et bien assez surprenant! Ma vision s'aiguise et mon souhait de voir un soin pour comprendre plus en profondeur cette explication ,s' impose.
Peut-être parmi vous, lecteurs ont eu la possibilité de découvrir l'éxécution d'un soin?
Je souhaite avant tout être renseignée sur les éléments motivants un tel acte.
Je lui téléphone sans plus tarder.Il est en ligne.Sa voix monocorde traversant le haut-parleur ne réveille pas mes chiens(une bande de bouledogues francais)
J'écris,j'ai besoin d'infos...Quel est l'intérêt de ce traitement?Aujourd'hui dimanche,il travaille il a peu de temps,son planning est chargé.Il enumère un tas de choses,je note et je raccroche.

L'intérêt d'un soin de conservation est de stopper pour quelques jours,la dégradation naturelle du corps, d'éliminer les germes pathogènes, de stopper les nuisances visuelles et olfactives, de favoriser le recueillement. Egalement,de prolonger le delai de transport sans cerceuil (48 h, 24 h sans soin), de permettre aux membres, de la famille dispatchés de se réunir et pourquoi pas d'élaborer de nouveaux rituels à travers des veillées. Une méthode adaptée et confortable qui a des arguments. Le défunt est propre , habillé, coiffé, dépourvu de souillures. La mise en biére effectuée sans risque d'écoulements.
Sans les soins de conservation et un savoir faire restauratif, certains corps accidentés ne seraient pas visibles et par conséquent ne pourraient être présentés à leurs proches a-t-il rajouté avant de raccrocher.
Au-delà de la conservation, la thanatopraxie se définie par l'hygiéne et la présentation.
Un bienfait du corps pour l'esprit des vivants?

Notre ami thanatopracteur parti skier en haute savoie est revenu brusqué par la neige.Son genou est resté sur la piste.Je n'ai à ce jour plus de nouvelles.Ma rencontre avec la thanatopraxie ne s'achève pas,elle mûrit lentement s'imprégnant petit à petit par sa discrétion et sa richesse.Bon rétablissement

Le traitement d'un corps décédé réclame de prendre un certain nombre de disposition quant à:
La tenue vestimentaire
Les instruments
La salle de travail
Les déchets
Outre le fait qu'il est essentiel de porter une blouse et des gants!pour tout soin de conservation,le thanatopracteur s'entourera de précautions complémentaires indispensables.
Port d'une combinaison jetable
Port d'un tablier,de protèges manches et de protèges chaussures
Port d'un masque adapté
Tout cela constitue une garantie contre une contamination par des germes pathogènes.
Pendant la durée des soins,les instruments pourront être mis à tremper dans une solution désinfectante.Ils seront ensuite nettoyés par trempage dans ce même type de solution.
Les déchets d'activité de soin à risques infectieux(coton,pansements,les ligatures,gants...)seront déposés dans un container spécifique et éliminés.

Il me donne R.V au funérarium où se déroulera l'intervention.Je trouve sans difficulté.Il n'est pas encore arrivé.Je patiente et l'apperçois au fond de la cour,chargé de deux valises et un sac en bandoulière.Nous échangeons quelques mots de courtoisie en nous dirigeant dans un couloir où quelques tables réfrigérentes se succèdent.Nous rentrons dans un endroit carrelé où l' odeur envahissante confirme l'activité de ce lieu.
La pièce se compose de plusieurs cases réfrigérées,d'un lavabo,d'une tablette roulante en inox,d 'une table a autopsies,d'un chariot élévateur avec plateau où repose un corps dans une housse blanche en plastique.
Il ouvre ses valises qui dévoilent une multitude d'instruments,enfile sa blouse,ses gants,son masque,prêt à intervenir.
Malgré ma présence de"scripte"il me demande de mettre également une blouse et des gants.
Il ouvre la housse...

Je l'observe,le regarde ce corps nu ,où toute activité a cessée,où toutes les fonctions vitales sont abolies,gisant près de nous.Je remarque qu'elle porte un bracelet plastifié au poignet gauche, où sont inscrits son prénom et son nom.
Son corps corpulent s'impose.
Son visage est celui d'une femme,rond,jovial,aux cheveux mi-longs,bruns souillés par des écoulements.Un filet de sécrétions, jauneâtre marque sa joue droite.Ses yeux sont mous et affaissés.Son visage,ses oreilles,ses doigts sont cyanosés (médico légale:lividités).Cette couleur lie de vin a envahi son teint naturel.
Il couvre son intimité d'un linge,prend son poignet,vérifie son identité,éffectue des mouvements de flexions et d'extensions des membres supérieurs et inférieurs (médico légale:rompre la rigidité),presse le lobe de l'oreille,détend sa machoire serrée en appuyant de sa paume sur le maxillaire inférieur.
La bouche s'ouvre.

A l'aide de sa pince à dissection et d' un coton imbibé de solution antiseptique,il nettoie les orifices délicatement.Les yeux, le nez,la bouche d'où il ote un appareil dentaire qu'il met à tremper dans un bain désinfectant,les parties basses.Il passe une lingette odorante sur tout son visage et son cou,inspecte son corps,enlève un pansement,palpe le plastron à gauche au dessus de la poitrine en constatant "tout haut" qu'il n'y a pas de prothèse cardiaque.Il lui lave les cheveux,les enroulent dans une serviette.

Il prépare son matériel qui se compose:d'un bocal muni d'un tuyau avec une canule à son extrémité et d'une pompe pour injecter (bocal d'injection)et d'un bocal muni d'un tuyau avec un tube de ponction à son extrémité et d'une pompe pour aspirer les liquides corporels (bocal d'aspiration).
Il place une alèse sous la tête de la défunte,prépare du coton,étale ses instruments,remplit d'eau et de solution conservatrice son bocal.Il remplit également un flacon échantillon qu'il place à ses pieds.Il est prêt à intervenir.Avant,il replace l'appareil dentaire de la défunte et procède à une pré-ligature de la bouche qui replace les traits de son visage.
A l'aide de son bistouri,dans la région droite du cou sous le maxillaire inférieur(fossette de sédillot),il procède à une incision verticale de quelques centimètres,se munit d'un crochet et d'un séparateur et sépare les muscles afin d'atteindre l'artère carotide primitive droite masquée par la veine jugulaire.L'artère exteriorisée,placée sur le séparateur est maintenant incisée afin de positionner à l'intérieur,vers le coeur,la canule qui sera stabilisée par une pince serre-tube.
Le thanatopracteur démarre son injection avec quelques coups de pompe,interrompue de temps d'arrêt.La cadence d'un coeur qui bat?Le liquide rose pénètre dans le tuyau jusqu'à la canule et se diffuse dans le corps.Les veines se gorgent de sang,gonflées par la pression exercée.Les lividités s'estompent doucement,les oreilles reprennent une couleur presque naturelle,les doigts s'éclaircissent.Je suis stupéfaite de voir à quel point le corps est réactif,d'observer qu'il n'est plus soumis au processus de dégadation.
Il incise une nouvelle fois ,au niveau de l'abdomen ,sous le diaphragme à trois doigts environ de" la pointe" du plastron costal (appendice xyphoide) et au dessus du nombril.Il me prévient qu'il procède à la ponction cardiaque.Il pique au coeur.Quelques coups de pompe et "le retour veineux" apparait dans le tuyau et coule vivement dans le bocal d'aspiration.
Entre injection et aspiration,quarante cinq minutes viennent de s'écouler.Le résultat d'un point de vue visuel n'est point discutable!
L'envahissante couleur lie de vin a disparue.Les globes occulaires sont toniques,les lèvres rosées,le teint naturel,les mains claires...
Il tourne la canule et injecte un peu de solution vers la tête.L'injection est terminée mais pas l'intervention.
Il se saisit du tube de ponction et ponctionne dans des régions distinctes.Le coeur en surface,les poumons plus en profondeur,l'estomac.Il récupère encore des liquides corporels.Il se dirige à présent vers le ventre,dans la vessie.Il procède à la ponction abdominale.D'abord en surface pour oter les gazs puis en profondeur.L'odeur qui jusqu'ici ne m'avait pas interpellée,se dégage fortement dans tout le "labo".Une odeur de souffre.Il rince son tube et revient à nouveau aspirer des liquides dans la cavité thoracique et s'en suit un râle qui transperce la quiétude de l'activité.La trachée,il a dirigé son tube dans la trachée afin d'aspirer les liquides éventuels des voies aériennes.
Il change ses gants, range une partie de son matériel mais laisse le tube de ponction en place.

Il place du coton dans l'incision carotidienne,avec sa pince à dissection il mèche les orifices du nez et de la bouche puis ferme celle-ci en effectuant une ligature définitive.Il suture l'incision avec une aiguille plate.Il termine par un point de colle sur les berges.C'est pratiquement invisible.
Il emboite à nouveau un tuyau relié à une bouteille en plastique de formol incolore qu'il déverse dans le thorax et dans l'abdomen.C'est le liquide de cavité qui vient traiter les viscères par son fort pouvoir bactéricide ,fongicide et stabiliser l'action du formol injecté.Il enlève le tube,serre le lien qu'il a suturé (en bourse)autour de l'incision.L'orifice est fermé.Un dernier passage de lingette sur le visage, le coup,les mains et le ventre.Il nettoie les ongles.Il se débarasse des inutiles,prend un change complet qu'il place et qu'il ferme de chaque côté.

Notre thanatopracteur est concentré sur son travail et continue en pratiquant l'habillage.Un soutien gorge,des bas,un caraco et une culotte assortie,un chemisier,une jupe,une veste,des chaussures.Ses gestes sont utiles et efficaces.En positionnant par exemple la cheville droite sur la cheville gauche,il peut basculer le corps en poussant le bras droit vers le gauche facilitant le positionnement des vêtements dans le dos tout en respectant l'intégrité du corps.
Elle est habillée.Il la place sur un lit de présentation.Il place de petits ronds en plastique sur les yeux(couvre-oeil)afin de positionner les paupières.A l'aide d'une pâte transparente,déposée en petite quantité à l' intérieur de sa bouche,il joint ses lèvres .Il sort sa trousse à maquillage et improvise.Il n'a pas de photo mais du tact,de la sensibilité et un sentiment esthétique.Avec sa petite éponge, il tamponne une crème teintée délicatement parfumée, sur son visage et ses mains.Dépose un voile de poudre clair.Et sur ses lèvres un rouge séduisant.Il peigne ses cheveux mi-longs,bruns,humides qu'il sèche doucement.Les mèches sur le front se positionne d'elles-mêmes.Ses cheveux sont beaux,gonflés et confère au visage son authenticité.
Il fait rouler le lit jusqu'à un salon de recueillement.Il ferme la housse jusqu'à la taille,positionne la parure et croise les mains.Il ote l'appui-tête et place un coussin qui réhausse sa figure laissant tomber ses cheveux sur ses épaules.Il vérifie que le corps est droit,que les yeux et la bouche soient bien fermés et quitte la pièce.
Je suis impressionnée par ce visage serein et par ce salon soigneusement paré.
Il revient muni d'une palette de rond de poudre coloré.Il charge son pinceau d'une teinte orangé,l'estompe sur le dos de sa main pour enfin déposer la lueur sur ses joues
raffinées.
Quelques gouttes de parfum délicat seront sa touche finale.
Ce soin d'hygiène et de présentation aura duré 1heure et 30 minutes.

La thanatopraxie est un vaste sujet.Je m'interesse aujourd'hui à ce produit utilisé pour la conservation des corps, qui est efficace mais pas sans danger à en connaitre ses caractéristiques.
La substance toxique du formol est le formaldéhyde,d'odeur piquante et très pénétrante.
Gaz irritant,toxique,volatil,incolore.Il provoque une irritation occulaire instantanée,un assèchement des muqueuses nasales à court terme,une inflammation des voies pulmonaires à long terme.Bien évidemment,en cas d'ingestion,ce produit provoque des brûlures caustiques du tube digestif puis donne une intoxication systémique(lésions cérébrales,hépathiques,rénales...)
Selon sa concentration et la durée d'exposition au produit,la toxicité sera neutre,irritante ou caustique.Le formaldéhyde est un excellent désinfectant et conservateur.Les fluides utilisés en thanatopraxie sont composés:
_d'aldéhyde formique(antiseptique-conservateur)
_méthanol(stabilisateur du formaldéhyde,fixateur)
_phénol(bactéricide puissant)
_glycérine ou glycérol(homogénéité de la solution)
_colorant type éosine(coloration rose des tissus)

Ils ont des propriétés fondamentales:conservateur,désinfectant,bactéricide,pénétrant et colorant
annexes:réhydratant,assouplissant,adoucissant

Des voies de recherche sont entamées dans la mise en place d'un nouveau produit, compatible avec les réglementations en vigueur ,en Europe.
Cité comme le remplaçant du formol ,"Thanades"qui avait fait l'objet d'une autorisation de mise sur le marché ,a été retiré par le ministère de la santé, ne répondant pas aux critères d'application de la directive biocide de la Communauté Européenne.
Une profession en dépend....

Rectification:
Il semblerait que Thanadès ne soit pas retiré du marché mais plutôt remis en cause suite à une erreur administrative.Les travaux se poursuivent...
Plus,puisque la mise sur le marché de Thanadès est interdite.